Che cos’è la SLA

Sclerosi Laterale Amiotrofica (SLA), conosciuta anche come malattia di Lou Gehrig

La SLA è una malattia neurodegenerativa grave progressivamente invalidante, dovuta alla compromissione dei motoneuroni, le cellule nervose che stimolano la contrazione muscolare permettendo il movimento e altre funzioni importanti come la respirazione, la deglutizione o la fonazione. Quando nella SLA i motoneuroni degenerano, i muscoli volontari non ricevono più i comandi dal cervello e si atrofizzano, portando a una progressiva paralisi.

Cosa c’è da sapere

ETÀ

Colpisce solitamente persone di età compresa tra i 40 e i 70 anni;

DIFFUSIONE

Si stima che in Italia vi siano circa 6.000 persone affette, con 2-3 nuove diagnosi ogni 100.000 abitanti/anno;

CAUSE

In generale, si ritiene che la SLA possa essere dovuta alla concomitanza di diversi fattori di rischio, quali predisposizione genetica, stimoli ambientali e stile di vita;

PROGRESSIONE

La velocità con cui SLA progredisce può essere abbastanza variabile da una persona all’altra;

SINTOMI

Si presenta spesso con sintomi non specifici (debolezza muscolare o rigidità) che si manifestano quando la progressiva perdita dei motoneuroni supera la capacità compensatoria dei motoneuroni sopravvissuti, fino ad arrivare ad una progressiva perdita di forza muscolare, ma, nella maggior parte dei casi, con risparmio delle funzioni cognitive, sensoriali, sessuali e sfinteriali (vescicali ed intestinali);

DIAGNOSI

Non esistono strumentali specifici ma è il neurologo esperto a fare diagnosi a seguito dell’esclusione di altre malattie, attraverso esami clinici periodici e una serie di test funzionali.

La SLA è una malattia che cambia profondamente la vita di chi ne è colpito.

Nel tempo lo immobilizza, gli impedisce di comunicare e arriva a comprometterne le funzioni vitali.

Ma non fa perdere la capacità di pensare, di provare emozioni e di condividere con gli altri la propria esperienza di vita.

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STORIA E DEFINIZIONE

La SLA fu scoperta per la prima volta nel 1869 dal neurologo francese Jean-Martin Charcot

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